私たち地上の生物は、大気と重力をごく当たり前の条件として出現し、進化してきた。だが、大気圏または地球の地表環境とは、宇宙全体から見ると、きわめて特異な空間だ。
基本的に星や天体の大気圏の外には、基本的に気体分子や塵はまず存在しない。だから、おおよその宇宙空間では、運動（飛行）する物体は、大気による抵抗や摩擦、衝撃を受けることはめったにない。
もちろん、確率的にはごく稀に、流星群や宇宙塵の衝突、衝撃に出会うだけだ。
気体分子は「軽い物質」だが、惑星の重力によって地表付近につなぎ止められ、凝縮して大気圏と呼ぶほどの規模になれば、巨大な重量（質量）と凝集力を形成する。
地上の１気圧の大気の下で、私たちは、身体の表面１平方センチメートル当たり約１キログラムの重量（圧力）を受けている。それゆえ、人類の１人ひとりは、頭や肩、背中、腕などにおいてだいたい700キログラムから１トンくらいの空気の重量を支えていることになる。
生き物としての人間は、この状態が、地上で「負荷がない状態」として生存している。こうして、大変な大気の重さプラス自分の体重分の重力＝質量と圧力を受けることを条件として、生物の細胞や組織器官はプログラムされ再生産されている。
つまり、こうした条件（重力負荷）が与えられなければ、生物細胞はエネルギーや物質の代謝や交換ができないようになっている。
ゆえに、ことに筋肉や骨格の細胞と組織（そして神経の作用）は、大気圧や重力を受けないと、正常に新陳代謝＝再生産されない。細胞遺伝子のプログラムがそうなっている。
そこで、人間が１日以上、無重力の宇宙空間に生存すると、その日に再生産された筋肉・骨格組織は正常に機能するものにならない。宇宙飛行士は地球に帰還すると、わずか１週間の宇宙滞在でも、筋肉と骨格の機能が直立や歩行、さらに運動能力を回復するのに、数か月から半年かかるという。回復に何年もかかったり、回復できない場合もあるらしい。
宇宙空間にいたときに形成された骨格の組織は、すかすかで、生涯、修復されることはないという。
こうして、大気の塊は外部の宇宙からやって来る飛行物体に対しても、その内部で生存する生物にとっても、きわめて大きな影響力をおよぼす。
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