史上最大の作戦　その13

ネプチューン作戦

  オーヴァーロード作戦は、ノルマンディ海岸に上陸後、コタンタン地方と、ブルターニュを制圧し、ロワール河からセーヌ河までの一帯を解放するのが目標で、およそ90日間の作戦期間を予定していました。
  オーヴァロード作戦のなかでも、その初期局面（緒戦）はネプチューン作戦（ Operation Neptune ）と呼ばれていました。

  これは、ノルマンディ海岸の主として５箇所の地点に急襲上陸して、ドイツの海浜防衛拠点に打撃を与え、その後の大規模な軍の上陸地点（浜頭堡・橋頭堡）を確保するための一連の軍事活動です。
  この作戦は６月５日深夜に始まり、６月30日に終了したといいます。

■作戦開始■

  連合軍の進撃は前日の深夜から始まりました。
  南イングランド諸港から多数の艦隊と輸送船団が出航しました。この大船団・大艦隊は、合州国海軍ラムゼイ提督の指揮下、6,900隻の艦艇（うち上陸用舟艇4,100）からなっていました。

  そして、空挺部隊を乗せた航空機の編隊が飛び立っていきました。参加した航空機は１万4,000。
  空挺部隊は２つの大グループに分かれていました。１つは、ブリテンの空挺旅団が主力のグライダーを曳航する編隊。もう１つは、合州国空挺旅団が主力の編隊で、パラシュート部隊を乗せた約1,000機の大編隊です。

  ブリテン主力グライダー空挺部隊は、音を立てずに海岸のドイツ軍陣地の背後に着陸して、オルヌ川の橋頭堡の確保を主要目的としていました。
  合州国の第91空挺師団と第82空挺旅団からなるパラトゥルーパーたちは、やはり海岸線の防備の背後を衝き、コタンタン一帯の制圧とサントメール・エリーズの確保が目的です。
  そこには、水深の大きい港湾をもつシェルブールも含まれていました。ここを確保すれば、連合国側は大型艦船の入港と接岸ができるようになり、兵站補給体系の構築にとってきわめて重要な拠点となるはずです。

  パラトゥルーパーに先行した航空機の編隊は、ダミー・パラトゥルーパー（ゴム人形）「ルーパート」の大群を、本当の降下着陸地点から遠く離れたルアーヴル地方に投下しました。
  このダミーは着地すると多数の爆竹が破裂してけたたましい偽の銃撃音を発し、ドイツ軍の注意をノルマンディ海岸から逸らすはたらきをしました。

■５つの上陸地点■

  ノルマンディ海岸の主要な上陸地点（ Beach ）は５箇所。暗号名というかニックネイムがつけられていました。
  ブリテン陸軍が主力となる３地点は、ソード・ビーチ、ジューノ・ビーチ、ゴールド・ビーチ。合州国陸軍が主力となる２地点は、オマハ・ビーチとユタ・ビーチです。
  あとの方の２箇所は、ドイツ軍の防備の正面に近いので、大変な激戦が予想されました。

  ソード海岸に取り組むのは、第１軍のブリテン第３歩兵師団。
  ジューノ海岸はカナダ第３歩兵師団と第２機甲旅団。
  ゴールド海岸は第30軍ブリテン第50歩兵師団、第８機甲旅団。
  オマハ海岸には第５軍の合州国第１および第29歩兵師団があたり、その近隣のオック岬に海蝕崖には第５レインジャー部隊が挑みます。
  ユタ海岸には第７軍第４および第90歩兵師団、特殊軍務連隊があたりました。
  ドイツ軍は海岸に地雷や舟艇接岸を妨害する障害物を敷設していたので、おそらく最大干潮時に上陸を開始したと思われます。
  だが、それは、海岸段丘や海蝕台の上に設置されたドイツ防衛陣地から、より近い距離から激しい迎撃を受け、しかも逃げ場がないという状況をも意味していました。

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■作戦開始■

■５つの上陸地点■

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