大誘拐　　その15

空のかなたに消えた100億円

  その当日の夕方近く、指名された高野パイロットが操縦するヘリが飛び立ちました。その後、コース上を、おりからの北西の季節風をものともせずに、正確に飛び続けました。
  お札の袋の重量が約1トン半、これに満タンの燃料900kgが加わった条件で、おどろくべき操縦技能です。

  やがて、峻険な山並みの上空で「童子」からの連絡が入りました。
  その指示にしたがって、ヘリは深い峡谷の河川敷に着陸しました。中継ヘリも距離を置いて着陸。
  すると、例の３人組がヘリに走り寄り、１人を乗せたとたん、ヘリを離陸させました。そして、放送ヘリには引き返すよう命じました。
  100億円を積んだヘリは、目の前の尾根を越えると、空のかなたに消えていきました。まもなく夕暮れがやって来ました。
  宵闇の訪れとともに、警察によるヘリの爆音の航跡の報告や分析が始まりました。

  そのあと、ヘリはまるで目標を見失ったかのように（一見でたらめに）東西南北、右左と行ったり来たりを繰り返しました。
  警察のなかには「やつら、目標を失って迷走している」と見る向きもありました。けれども、この迷走のような動きの中心には、クーちゃんの家（この一帯を、警察はＲ地区と呼んだ）があったのです。
  そのうち、ヘリは龍神村の上空を通過し、柳川家の庭に「100億円の領収書」を投下しました。領収書の裏面には、「10月１日に刀自を帰す」と記されていました。

刀自の帰還

  事件から４日後の10月１日、取り込み中の柳川家に電話局から電報受信の知らせが届きました。「御座岬で待つ」という紀美あての電報で、国二郎は「こんなときにデートの申し込みかいな」とタメ息。
  ところが、「あ、俺の家や！」と叫んだのは大作です。警察と家族は、御座岬の大作の家に急行しました。

  大作と英子がドアを開けて日当たりのよいアトリエに飛び込むと、寝椅子に刀自が穏やかな寝顔で横たわっていました。
  「あー、死んではる！」と英子。
  「あほ、こないに血色のええ死人がおるかいな」と大作。
  刀自は、安らかに眠っていた。かくして、刀自は無事に柳川家に戻りました。

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